Zonvakanties Cuba

Zoek en boek een zonvakantie naar Cuba en beleef het authentieke Cuba. Cuba is beroemd om zijn sigaren, rum, muziek en oldtimers. Maar het land heeft nog veel meer te bieden. Oorspronkelijke architectuur, musea vol historische bezienswaardigheden en unieke natuurgebieden: het is er allemaal aanwezig. Alleen al in Havana kijk je je ogen uit en proef je de bijzondere sfeer van het eiland. Wil je een actieve vakantie op Cuba doorbrengen, dan kun je er uitstekend snorkelen, fietsen en wandelen. Lees meer over Cuba >>

Algemene informatie Cuba

Geografie

De archipel Cuba bestaat uit hoofdeiland Cuba, omringd door ruim 4.000 kleinere eilanden. Cuba is het grootste eiland in het Caribisch gebied. Het eiland is 1250 km lang en 191 km breed. Met z´n langgerekte vorm ligt het eiland als een grote vis in zee. De lange kustlijn biedt veel afwisseling, van witte zandstranden, talloze baaitjes, steile rotsen tot moerasgebied en mangrovebossen. Cuba is omringd met koraalriffen. Het landschap is groen met uitgestrekte vlakten, bergketens en rivieren. Verder zie je er veel plantages voor suikerriet, tabak, citrusvruchten en koffie.

Klimaat

Het klimaat op Cuba is vochtig tropisch. Het is er dan ook bijna altijd warm. Vaak is het meer dan 30 graden Celsius. De voortdurend aanwezige zeewind geeft verkoeling. De meeste regen valt in de zomermaanden, maar het regent zelden een hele dag lang. Het zeewater is altijd lekker warm met 25 – 29 graden Celsius.

Geschiedenis

Cuba kent een roerige geschiedenis. Het eiland werd in 1902 onafhankelijk, na eeuwenlange heerschappij van de Spanjaarden. Militair Batista kwam aan de macht en de VS kregen een flinke vinger in de pap via het bedrijfsleven. Fidel Castro begon een guerrilla vanuit de bergen. Je kunt zijn kampement in de bergen nu bezichtigen, zelfs zijn bed is nog aanwezig. In 1956 volgde een staatsgreep. Cuba werd een socialistische staat. De VS stelde een handelsembargo in. De oldtimers die je zoveel ziet op Cuba, zijn hier een gevolg van. Na het uiteenvallen van de Sovjet Unie stortte de Cubaanse economie in. Castro zocht contact met linkse Latijns-Amerikaanse landen om het isolement te doorbreken. De verhouding met de VS is nog steeds gespannen.

Cultuur

De Cubaanse cultuur is doorspekt met muziek en dans. Het wordt de Cubanen met de paplepel ingegoten. Elk dorp heeft een cultureel centrum waar gratis muziek- en danslessen worden gegeven. Salsa, rumba, mambo, son: je kunt het allemaal horen op Cuba. Vaak gewoon op straat. In de grotere steden ook in speciale muziektenten. Kenmerkend voor het straatbeeld zijn de oldtimers uit de jaren 50 en 60. Deze ‘rijkdom’ is ontstaan uit armoede. Cubanen konden en mochten geen nieuwe auto’s kopen. Dus moeten ze hun auto’s zo lang mogelijk rijdend houden.

Economie

De Cubaanse bevolking is arm. Na 1991 vervielen voordelige exportovereenkomsten met de Sovjet-Unie. De economische blokkade van de VS levert nog altijd grote problemen op. De bekendste producten van het hedendaagse Cuba zijn: suiker, rum, sigaren, muziek en nikkel. Medische kennis is een groeiend exportproduct. Veel Cubaanse artsen werken in het buitenland in ruil voor olie. De groeiende stroom toeristen is ook een belangrijke bron van inkomsten.

Politiek

Cuba is een socialistische republiek, met als enige machthebbende partij de staatspartij (Communistische Partij van Cuba). In 2008 werd Raúl Castro president, vanwege gezondheidsproblemen van zijn broer Fidel. De Cubanen hebben tegenwoordig iets meer vrijheid. Zo mogen ze kleinschalige particulieren ondernemingen ontplooien. Officieel bestaat in Cuba vrijheid van meningsuiting, maar de overheidscontrole is groot. Door een overeenkomst uit begin 20ste eeuw gebruiken de Amerikanen nog steeds de militaire basis Guantanamo Bay, in het zuidoosten van Cuba. Cuba ziet dit als een bezetting.

Bevolking

De Cubaanse bevolking is een mix van blank, zwart en mulat (geboren uit een blanke en zwarte ouder). Deze smeltkroes bestaat uit nazaten van Spanjaarden, Afrikaanse slaven en Chinese contractarbeiders, die naar na afschaffing van de slavernij naar Cuba kwamen. De meeste Cubanen wonen in en rond Havana. Cubanen zijn beleefd, vriendelijk en open. Ze spreken je op straat graag aan. Soms om iets te verkopen, soms gewoon voor een praatje.

Taal

Cuba is Spaanstalig. Het kan soms lastig zijn om de Cubanen te verstaan, ook als je redelijk Spaans spreekt. Ze plakken veel woorden aan elkaar en slikken lettergrepen in. Even wennen dus. In toeristische gebieden spreken ze ook Engels.

Religie

Sinds de revolutie is Cuba officieel een atheïstische staat. Toch is het overgrote deel van de Cubanen rooms-katholiek en wordt de Santería steeds populairder. De Santería is een mix van het katholieke geloof en Afrikaanse religies.

Praktische informatie Cuba

Wat neem je mee op vakantie naar Cuba? Hoe is het met vervoer en overnachtingen geregeld? Het is leuk en handig om je vooraf alvast te verdiepen in de praktische zaken rond deze unieke vakantiebestemming.

Reisdocumenten

De reisdocumenten die verplicht zijn bij een vakantie naar Cuba: Paspoort (minimaal 6 maanden geldig) Toeristenkaart (verkrijgbaar bij consulaat, 30 dagen geldig. Bij groepsreizen regelt het Reisbureau de toeristenkaarten) Reisverzekering met volledige dekking van ziektekosten en vervoer met een luchtambulance. Bij aankomst in Cuba moet je een kopie van een reisverzekering tonen.

Inentingen zijn niet verplicht voor Cuba, maar wel aanbevolen (DTP en Hepatitis A). Als je het eiland verlaat, moet je vertrekbelasting betalen (contant afrekenen op het vliegveld: 25 CUC, tarief 2011).

Beste reistijd

De beste reisperiode ligt tussen januari en mei. Het is dan zonnig en lekker warm. Maar ook in andere maanden kun je er prima terecht. Van mei tot november is het regentijd. Dat betekent dat er tropische buien kunnen vallen. Maar het regent zelden een hele dag lang. In september en oktober is er kans op tropische stormen. Draag lichte katoenen kleding en neem warmere kleding mee voor een wandeling in de bergen, voor ´s avonds en voor in ruimtes met airco.

Tijdsverschil

Het is in Cuba zeven uur vroeger dan in Nederland (’s winters zes uur).

Eten & drinken

Een traditionele Cubaanse maaltijd is de voedzame comida criolla, rijst en bonen met varkensvlees of kip. Daarnaast eten de Cubanen knolgewassen, zoete aardappel, ui en salades van tomaat en komkommer. Wil je iets anders, dan kun je kiezen voor vis of schaaldieren.

Je kunt uit eten in ‘paladares’: kleine restaurantjes bij mensen thuis. Vraag vooraf even wat de maaltijden kosten om verrassingen te voorkomen. Op straat zijn er stalletjes die eten verkopen, van pizza´s tot pinda´s. Op de markt is een keur aan fruitsoorten te koop. Vegetarische maaltijden zijn niet gemakkelijk te krijgen.

Traditionele drankjes zijn café cubano, sterke koffie met suiker, en guarapo, dorstlessend sap geperst uit suikerriet. Ook kun je volop frisdranken, zoals Mexicaanse cola, en vruchtensappen krijgen. De meeste gedronken alcoholische dranken zijn bier en rum, en natuurlijk cocktails als mojito en cuba libre. Drinkwater is in Cuba niet altijd van goede kwaliteit. In de ‘chopis’, of dollarwinkels, kun je drinkwater in flessen kopen.

Gezondheid

De gezondheidszorg op Cuba staat op een hoog peil. Voor Cubanen is medische zorg gratis. Kosten voor medische zorg zijn voor toeristen hoog. Ook medicijnen en toiletspullen zijn duur. Zorg voor een rijkgevulde toilettas, inclusief muggenspray, zonnebrand, lipbalsem, tampons, shampoo en tandpasta.

Geldzaken

De Cubaanse munteenheid is de peso (1 peso = 100 centavos). Voor toeristen is er echter de CUC (peso convertible), gekoppeld aan de Usdollar. Enkele financiële tips: Neem cash euro´s mee op reis. Deze zijn om te wisselen bij wisselkantoren (Cadeca) in grote steden voor CUC’s (peso convertible). Neem onbeschadigde biljetten mee; beschadigde worden niet altijd geaccepteerd. Print een overzicht van de wisselkoers om in je portemonnee te bewaren. Tel je wisselgeld goed na Creditcards kun je beperkt gebruiken. Een American Express-creditcard wordt niet geaccepteerd. Nederlandse bankpassen werken niet. Wel kun je in toeristische plaatsen soms met euro´s betalen. De lokale peso (moneda nacional) is het geld waarmee de Cubanen zelf betalen. Als toerist krijg je dit soms als wisselgeld als je bijvoorbeeld eten bij een stalletje op straat koopt. Je kunt hier zelf ook weer betalen op straat of in sommige staatswinkels. Het is gebruikelijk om ober, kamermeisje of taxichauffeur een fooi te geven.

Veiligheid

Cuba is een veilig land. Maar net als in elk vakantieland, moet je ook in Cuba opletten voor zakkenrollers. Verder is het onverstandig om ’s avonds alleen rond te lopen in het oude Havana. Zoek geen donkere steegjes op, werk niet mee aan straathandel en draag geld en documenten op je lichaam. Laat geen waardevolle spullen achter in je hotelkamer.

Cubanen mogen zich officieel niet in gezelschap van een toerist begeven, toch komt het regelmatig voor dat je op straat wordt aangesproken. Dat kan leuk en onschuldig zijn. Openlijk flirten op straat hoort erbij in Cuba. Maar je kunt je ook wel eens ‘belaagd’ voelen. Cubanen zijn arm. Je moet dan ook niet verbaasd staan als iemand je om geld of artikelen vraagt. Of, als je alleen loopt, dat iemand zijn sexuele diensten aanbiedt.

Bezienswaardigheden Cuba

In Cuba kun je vele schilderachtige steden bezoeken. In de hoofdstad Havana, in het noorden, wordt het straatbeeld bepaald door statige gebouwen, ruime pleinen, oldtimers en vriendelijke mensen. De opzwepende Cubaanse muziek is nooit ver weg. Santiago de Cuba, aan de zuidoostkust, heeft een onmiskenbaar Caribische sfeer. In Trinidad, aan de zuidkust van Cuba, waan je je in de koloniale Spaanse tijd door de historische gebouwen, het sierlijke smeedijzer en de beklinkerde straten. Een authentiek stukje Cuba tref je aan bij Viñales, met tabaksplantages rondom.

Dichtbij Havana ligt de mondaine badplaats Varadero, waar je heen kunt voor een stranddag en om te snorkelen rond het koraal. Voor een prachtige wandeling of spannende expeditie bezoek je een van de vele natuurparken die Cuba rijk is. Je staat versteld van de kleurrijke vogels die je er ziet.

Festivals & events

In welke periode je ook op vakantie gaat in Cuba, elke maand is er wel een festival. Carnaval wordt uitgebreid gevierd op Caribische wijze, met bonte optochten, vuurwerk, veel dans en swingende muziek. Iedereen doet mee, van jong tot oud. Koplopers van het Cubaanse carnaval zijn Havana (eind juli/ begin augustus) en Santiago de Cuba (eind juli).

In maart is in Santiago de Cuba het vijfdaagse Festival de la Trova. Trova’s zijn traditionele muziekhuizen waar de bevolking muzieklessen kan volgen en waar ze ’s avonds verzamelen om samen te musiceren en te dansen. Het Trova-festival wordt bezocht door internationale en Cubaanse artiesten.

Ben je in december in Havana, bezoek dan het Festival Internacional del Nuevo Cine Latino-Americano. Het is een toonaangevend filmfestival met bezoekers uit de hele wereld, boeiend voor zowel professionals als gewone filmliefhebbers. Ook het Havana International Jazzfestival is in december. Cubaanse jazzmuzikanten en internationale genodigden geven goedbetaalbare concerten. Al diverse beroemdheden speelden hier.

Nuttige en leuke reistips

Wil je in Cuba een rondreis maken, dan kun je kiezen voor een busrondrit georganiseerd door de overheid. De uitleg van de gids is dan niet altijd even betrouwbaar. Je kunt Cuba ook verkennen op eigen gelegenheid. Huur een taxi of pak de trein. Als je een auto huurt, is het handig om een kaart mee te nemen waarop benzinestations zijn aangegeven.

Alle hotels op Cuba zijn van de overheid. Maar je hoeft niet in een overheidshotel te overnachten. Bijna overal kun je terecht in casas particulares: kamers bij mensen thuis, vergelijkbaar met een bed & breakfast. Je leert de Cubanen zo een beetje kennen en krijgt een kijkje in hun privéleven. De kamers zijn meestal ingericht voor twee personen.

Alleen al in Havana kun je je dagenlang vermaken. Wil je je een beetje Cubaans voelen? Bezoek dan de vijf kilometer lange Malécon-promenade, die dwars door meerdere wijken loopt. Hier is altijd wat te beleven: muzikanten spelen op de gitaar, jongeren springen van de rotsen in het water, anderen nemen samen de dag door. De imposante begraafplaats van Havana is ook een bezoek waard. Het ligt middenin de stad en is een bedevaartsoord. Voor Cubaanse kunst en muziek ga je naar muzieksteeg Callejón de Hamel. Kom je op zondagmiddag, dan beland je in een opzwepende rumbasessie. Trommels, zang, dans en mojito’s: het wordt gegarandeerd een feest!

Letterlijk en figuurlijk een hoogtepunt op Cuba is het Fort van San Pedro. Het ligt net buiten Santiago de Cuba op een rots. Als je helemaal boven staat, tussen de kanonnen, heb je een adembenemend uitzicht over de baai van Santiago de Cuba.

Je kunt op Cuba de mooiste foto’s maken. Denk eraan dat je geen militaire objecten of fabrieken mag fotograferen. Wil je een persoon op de foto zetten, vraag dan altijd van tevoren toestemming.